Jour 1, Genève – Zurich – Delhi
Vol au départ de Genève pour Delhi, avec escale à Zurich. A votre arrivée à Delhi, transfert dans un hôtel proche de l’aéroport pour quelques heures de repos.
Nuit dans un hôtel proche de l’aéroport de Delhi.
Jour 2, Delhi – Paro – Thimphu
Transfert à l’aéroport de Delhi pour votre vol à destination du Bhoutan. Sur la fin de votre vol, vous verrez en toile de fond les hauts sommets himalayens du Tibet et du Bhoutan, dont certains culminent à plus de 8’000 mètres. Accueil à l’aéroport de Paro par votre guide, et route pour Thimphu (1h30).
Capitale permanente du Bhoutan depuis 1952, Thimphu, située à 2’370 m, s’est beaucoup développée au cours des dix dernières années. Elle compte aujourd’hui près de 120’000 habitants. Cependant, comme tous les bâtiments du pays, ceci par décret royal, doivent conserver le style traditionnel, la ville, malgré son ampleur, garde un petit côté village.
Installation à votre hôtel en fin d’après-midi et premiers contacts avec la ville en compagnie de votre guide. Nous vous proposerons notamment de vous rendre au marché du week-end. Ce marché rassemble des producteurs venus de tout le pays pour vendre leurs produits frais : légumes, fruits, épices, fromages locaux, champignons sauvages et encens traditionnel.
On y trouve aussi de l’artisanat, du miel, du beurre de yak et des herbes médicinales. L’ambiance y est authentique vous serez directement plongés dans la vie quotidienne des Bhoutanais ; vous verrez ces derniers porter leur tenue traditionnelle à savoir le gho pour les hommes et la kira pour les femmes.
Vous logerez à l’hôtel The Pema, situés à Motithang, un quartier chic au cœur de Thimphu. Dans les chambres, les grandes ouvertures vitrées offrent une belle vue sur les collines entourant la capitale.
Nuit à l’hôtel The Pema (ou similaire).
Jour 3, Thimphu
Journée entière consacrée à la visite de Thimphu, pour une bonne introduction aux spécificités de la culture bhoutanaise.
Vous ne manquerez pas de vous rendre au Memorial Chorten, un monument érigé en 1974 en mémoire du troisième roi, qui constituera pour vous une excellente introduction au bouddhisme tantrique. Cependant, c’est surtout à l’extérieur que le spectacle se passe avec les circonvolutions de toute une foule de pèlerins hétéroclites qui viennent y faire leurs prières.
Vous passerez par le musée des Traditions Populaires, installé dans une maison traditionnelle en pisé et en bois datant du XIXe siècle. Ce musée offre un aperçu du mode de vie rural au Bhoutan et offre des démonstrations de savoir-faire artisanaux, tel que le brassage de la bière de riz au-quel vous serez initiés. Il est entouré d’un petit jardin où sont cultivées des plantes locales et des céréales comme le sarrasin.
Puis, vous vous rendrez au musée des Textiles, inauguré en 2011, qui rend hommage à l’admirable et l’habile travail des femmes bhoutanaises. Il se présente comme un centre de conservation et de restauration sur cet art à part entière.
En fin d’après-midi, au parc zoologique, vous ferez la rencontre avec le takin, un étrange bovidé caprin, qui est l’espèce animale emblématique du Bhoutan.
Nuit à l’hôtel The Pema (ou similaire).
Jour 4, Thimphu – Punakha
Vous quittez la capitale en direction de la vallée de Punakha. Chemin faisant, vous traverserez le col de Dochu la qui culmine à 3’050 m. Le som-met est marqué par une multitude de drapeaux de prières, mais également par un ensemble impressionnant de 108 chortens. Si le temps n’est pas trop nuageux, le panorama est spectaculaire sur la chaîne himalayenne.
Ce col permet surtout, lorsque le ciel est dégagé, de bénéficier d’une vue panoramique sur de nombreux sommets enneigés de plus de 7’000 mètres (Masang Kang, Theri Kang, Kanghar Punsum…). Au bas du col, nous vous proposons un arrêt au centre botanique de Lamperi. Un ranger du parc vous introduira la diversité de plantes et fleurs que l’on trouve au Bhoutan. Petite marche dans le jardin botanique d’environ 1 heure à 2 heures.
Poursuite de la route en direction de la vallée de Punakha. Dans l’après-midi, vous prendrez le temps de vous arrêter au village Lobeysa d’où vous partirez à la découverte du temple de Chime Lakhang, appelé communément temple de la fertilité. Vous y parviendrez après une balade d’une trentaine de minutes sur un joli sentier qui traverse un petit village et ses champs en terrasse.
Ce temple du XVe siècle a été fondé par un grand maître religieux surnommée le « fou divin » qu’affectionnent particulièrement les Bhoutanais. Dans la tradition locale, les jeunes couples viennent s’y rendre en pèlerinage pour s’attirer les bons auspices et les meilleures chances possibles de fertilité.
Arrivée à Punakha en fin d’après-midi et installation à votre hôtel. Vous séjournerez au Spirit Village Lodge, une adresse intimiste de la vallée offrant une vue imprenable sur la vallée. Avec seulement 14 chambres, ce petit lodge est idéalement situé en face du dzong de Punakha, offrant une vue magnifique sur ce monument emblématique, de jour comme de nuit.
Nuit à l’hôtel Spirit Lodge (ou similaire).
Jour 5, Punakha
Vous partirez aujourd’hui pour une marche dans la vallée de Punakha, au milieu des fermes et des champs en terrasses. Vous pourrez monter à pied jusqu’au chorten de Khamsum Yuley Namgyel, majestueusement érigé sur une crête. Il fut construit en 1999 par la reine mère en hommage au roi. A l’intérieur vous découvrirez de très belles peintures. Mais vous aurez surtout depuis là une très belle vue sur la vallée de Punakha.
De là, vous pourrez redescendre dans la vallée et longer la rivière sur un ancien sentier au milieu des rizières. Vous traverserez le village de Sonagasa avant de terminer non loin du dzong de Punakha (2h30 de marche en tout, avec possibilité de raccourcir pour ceux qui le souhaiteraient). Vous traverserez un beau pont de bois pour partir à la découverte du dzong de Punakha, l’un des plus prestigieux du Bhoutan qui, recouvrant exactement une bande de terre au confluent de deux rivières, ressemble à un gigantesque navire.
C’est dans ce dzong que fut couronné le premier roi du Bhoutan. Il com-porte 21 temples, dont le plus vaste est la superbe salle d’assemblée des moines. Elle est couverte de peintures narrant les différents épisodes de la vie du Bouddha et renferme d’impressionnantes statues. Retour à votre hôtel.
Nuit à l’hôtel Spirit Lodge (ou similaire).
Jour 6, Punakha – Phobjikha
Vous quittez la vallée de Punakha en direction de la vallée de Phobjikha (temps de route : environ 3h30). En cours de route, vous vous arrêterez à Wangdi Phodrang qui abritait le dzong le plus pittoresque du Bhoutan. En effet, il était le dernier à possé-der une toiture traditionnelle faite d’une structure de bambou et de tuiles de bois maintenues par de grosses pierres.
Son architecture suivait à merveille la configuration de l’étroit éperon qui se dresse au confluent de deux rivières. La forme asymétrique de la première cour correspondait à la surface naturelle disponible. Au fond d’une cour plus petite s’élevait la haute tour. Malheureusement, le dzong a totalement été détruit par les flammes en 2012. Comme le dzong était alors en rénovation, les reliques sacrées ne se trouvaient heureusement plus à l’intérieur et ont donc été sauvées. Il est aujourd’hui en reconstruction, à l’identique.
Du dzong, vous bénéficiez d’une vue impressionnante sur la vallée et vous pourrez découvrir la composition si originale du village de Rinchengang avec ses maisons agglutinées, établi au 17e siècle par une communauté d’immigrés indiens.
La route se poursuit pour arriver dans la vallée de Phobjikha. Entourée par les Montagnes Noires, cette belle et large vallée est l’une des rares anciennes vallées glaciaires du Bhoutan. C’est surtout l’un des plus beaux en-droits du Bhoutan. Vous visiterez le monastère de Gangtey, perché sur une petite colline qui se dresse au début de la vallée. Ces structures en bois sculpté et peint sont ma-gnifiques.
De novembre à février, les grues à col noir (grus nigricollis), vénérées par les bouddhistes, viennent du Tibet prendre leurs quartiers d’hiver dans cette vallée. Vous pourrez les observer, bien au chaud, du centre d’étude établi par la Société royale pour la protection de la nature. Des longues vues y sont à disposition, mais également une foule d’informations consacrées à ces oiseaux altiers.
En fin d’après-midi, vous assisterez à la pratique du sport populaire du Bhoutan : le tir à l’arc. C’est une véritable institution et des compétitions villageoises ont lieu dans chaque province. Dans cette vallée, vous séjournerez à l’hôtel Phobjika, une adresse récente qui allie le charme traditionnel bhoutanais et une atmosphère chaleureuse.
Nuit à l’hôtel Phobjikha (ou similaire).
Jour 7, Phobjikha – Trongsa – Bumthang
Départ en direction du Bhoutan central pour rejoindre la région du Bumthang (environ 4h30). La route grimpe d’abord jusqu’au col de Pelela (3’400 m), signalé par un chorten et une ribambelle de drapeaux de prière claquant au vent.
Du col, descente vers la belle vallée de Rubkubji, couverte de champs et de bambous nains où paissent tranquillement yaks et moutons.
Continuation jusqu’au village de Chendebji où vous découvrirez un grand chorten de style népalais, avec ses yeux peints aux quatre points cardinaux. C’est un lieu magique et poétique, propice à la photographie.
Un peu plus loin, la route offre un magnifique point de vue sur le village et le dzong de Trongsa qui s’étage, marche après marche, sur le flanc d’une colline dominant la rivière Mangde. Jadis, ce dzong était un passage obligé entre l’Est et l’Ouest du Bhoutan, ce qui contribua à augmenter son importance et sa puissance. Les gouverneurs du lieu furent si puissants qu’au XIXe siècle, ils firent de ce village la capitale du Bhoutan. Le père du premier roi, puis le premier roi lui-même furent d’abord nommés gouverneurs de Trongsa avant d’accéder au trône.
Visite des diverses cours intérieures encadrées de coursives, de galeries et de balcons décorés et parcourus par des moines et des fonctionnaires en vêtements traditionnels. De magnifiques peintures à l’entrée des temples permettront à votre guide de vous expliquer notamment ce qu’est la Roue de la Vie pour les bouddhistes.
Poursuite pour la vallée du Bumthang où vous arriverez en fin de journée. Vous séjournerez trois nuits dans ces vallées.
Durant votre séjour dans la vallée du Bumthang, nous vous proposons de loger au Bumthang Village Lodge. Situé dans le centre de la belle vallée de Bumthang, le Village Lodge offre neuf chambres bien chauffées avec salle de bains privatives. Il est équipé d’installations modernes pour assurer un séjour confortable à ses hôtes.
Le calme et la beauté de la nature permet un séjour reposant. Situé au mi-lieu de terres agricoles dans un paysage rural, il est idéal pour pratiquer des activités de plein air, faire des balades à vélo ou pique-niquer.
Nuit à l’hôtel Bumthang Village Lodge (ou similaire).
Jour 8, Bumthang
Au programme de la matinée, une randonnée, facile, vous donnera l’occasion de découvrir la vallée de Bumthang en marchant d’un temple à l’autre.
La balade débute par le monastère de Tamshing, fondé en 1501 par Pema Lingpa, fameux saint du bouddhisme tibétain. Vous y admirerez de splen-dides peintures, certaines ayant été réalisées par Pema Lingpa lui-même.
Après avoir traversé la rivière sur un pont tout neuf, vous rejoindrez non loin de là le temple de Kurjey Lakhang, l’un des endroits les plus sacrés du pays.
Finalement, vous atteindrez votre destination, le temple de Jambay Lak-hang datant du VIIe siècle. Il fait partie du réseau des 108 temples édifiés par le roi tibétain Songtsen Gampo, dont chacun représente une partie du corps de la démone qui recouvrait le monde himalayen. Lors de cette journée, vous aurez l’occasion de vous rendre dans une mai-son locale pour en découvrir l’architecture et découvrir certaines spécificités de la gastronomie du pays.
Nuit à l’hôtel Bumthang Village Lodge (ou similaire).
Jour 9, Bumthang
Non loin de la ville de Jakar, vous rejoindrez le petit village de Nga Lhak-hang, dans la vallée de Choekor. Vous assisterez là à un petit festival bouddhique de danses masquées et sa-crées.
Les moines et villageois revêtent pour l’occasion des costumes de brocart. Les danses ont une fonction protectrice (elles éloignent les démons et les mauvais esprits), hagiographique à des fins didactiques (elles racontent la vie des grands saints et des grands maîtres du bouddhisme), héroïque (elles célèbrent la victoire du bouddhisme) et trans-égoïque (elles sont destinées à surpasser l’ego)… Elles revêtent donc une importance capitale dans la vie religieuse du pays.
Ces festivals ont également une fonction sociale et communautaire. Pour tous ces villageois, c’est l’occasion de rencontres, de retrouvailles pour arranger des mariages ou commercer. Vous aurez l’occasion d’explorer le village et d’interagir avec les habitants. Retour à Jakar.
Nuit à l’hôtel Bumthang Village Lodge (ou similaire).
Jour 10, Bumthang – Paro
Vous rejoignez ce matin l’aéroport de Bumthang pour un vol court (environ 30 minutes) à destination de Paro.
Cette journée vous permettra de découvrir la vallée de Paro. Vous aurez l’occasion de vous rendre au dzong de Paro, à la fois monas-tère et siège administratif du district, au centre de la vie de l’agglomération. Construit au milieu du 17e siècle, c’est l’un des plus majestueux du pays en même temps qu’un exemple particulièrement raffiné de l’architecture bhou-tanaise. Depuis les bâtiments à l’allure de forteresse, on domine la plaine de Paro et ses champs en damier où alternent le riz et le blé.
Selon le temps à disposition, vous vous rendrez au musée national, situé juste à côté de l’imposante tour de guet au-dessus du dzong. Ce musée constitue une excellente initiation à la culture bhoutanaise qui présente tant de traits originaux. Vous pourrez aussi vous rendre au plus ancien et au plus sacré des temples du Bhoutan. Fondé au 7e siècle, Kyichu Lakhang fait partie du réseau des 108 temples construits par le roi tibétain Songtsen Gampo pour subjuguer le démon qui couvrait le monde himalayen.
Situé sur la route qui relie Paro à Taktshang, il est certainement l’un des temples les mieux conservés du pays et possède un charme indéniable. Cerné d’un joli jardin fleuri, ses murs extérieurs sont jalonnés de moulins à prières colorés. Une petite cour intérieure abrite des mandariniers bordant l’entrée de l’impressionnante salle de prière où viennent se recueillir les villageois.
Un temps sera consacré pour flâner dans les rues commerçantes de Paro, qui propose plusieurs boutiques d’artisanat local. Vous séjournerez au Village Lodge de Paro, un établissement comprenant une dizaine de chambres, construit et décoré en s’inspirant de la culture et du mode de vie bhoutanais, tout en offrant le confort nécessaire au voyageur.
Il se situe dans un cadre idyllique, en plein cœur de la vallée de Paro, et entouré de cultures. Une petite adresse de charme où vous serez accueillis avec une grande hospitalité.
Nuit à l’hôtel Paro Village Lodge (ou similaire).
Jour 11, Paro
Une excursion magnifique vous conduit aujourd’hui au monastère de Taktsang, certainement le lieu le plus sacré et le plus important du pays. Accroché à une abrupte falaise, surplombant de 700 mètres la vallée de Paro, le temple de Taktsang, encore appelé « nid du Tigre », évoque l’arrivée miraculeuse au VIIIe siècle de Guru Rimpoché monté sur le dos d’une tigresse volante. Il est l’un des lieux de pèlerinage les plus vénérés du monde himalayen.
Le début de la randonnée se déroule dans une forêt de pins et de rhododendrons où les lichens pendent aux arbres. A mi-chemin, vous passerez par une cafétéria locale à laquelle vous pourrez décider de vous arrêter … ou de continuer la marche jusqu’au temple. Cette randonnée (facultative mais qui rajoute à l’expérience du pays) dure au total 4 heures aller-retour, avec 2h30 de montée environ.
Après la marche, retour à Paro pour effectuer vos éventuels derniers achats dans les rues marchandes.
Nuit à l’hôtel Paro Village Lodge (ou similaire).
Jour 12, Paro – Delhi
Transfert à l’aéroport de Paro pour votre vol à destination de Delhi. A votre arrivée à Delhi, accueil par notre représentant local et transfert pour un hôtel confortable des environs de l’aéroport.
Chambre à disposition toute la journée. Possibilité de visite de Delhi : sur demande.
Jour 13, Zurich – Genève
Dans la soirée, transfert pour l’aéroport de Delhi et vol de retour sur Genève, via Zurich. Arrivée en milieu de journée sur les bords du Léman.
