Cristina Mittermeier wurde in Mexiko-Stadt geboren und studierte Meeresbiologie in Monterrey, bevor sie sich in Washington dem Studium der Fotografie widmete. Schon früh entschied sie sich, Kunst und Wissenschaft zu verknüpfen, um die Öffentlichkeit für Umweltprobleme zu sensibilisieren. In ihrer Arbeit geht sie der Beziehung zwischen indigenen Völkern und den bedrohten Ozeanen auf den Grund. Mit dem Boot dringt sie in entlegene Gebiete vor und fängt die Schönheit und Zerbrechlichkeit der Meereswelt ein, wobei sie besonderen Wert auf natürliche Lichtverhältnisse legt. Ihre Reportagen, die in der internationalen Presse veröffentlicht werden, stellen den Menschen wieder in den Mittelpunkt einer zunehmend bedrohten Natur, die noch gerettet werden kann: «Ich lehne Apathie, Zynismus und Angst kategorisch ab und entscheide mich mit Entschlossenheit für Wohlwollen und Hoffnung.» Die Bilder dieses Portfolios stammen aus ihrem so treffend benannten Projekt Hope. Diese fotografische Odyssee zelebriert die Artenvielfalt unseres Planeten und die Weisheit der Menschen, die in Einklang mit ihr leben. Sie ist ein Wegweiser in die Zukunft. Das bildgewaltige Gesamtwerk ist im Hemeria-Verlag erschienen.

Der freiberufliche Dokumentarfotograf Lucien Migné lebt in Marseille. Nachdem er mehrere Jahre lang die Welt bereist und dabei sein fotografisches Auge geschärft hatte, studierte er Filmwissenschaften und drehte mehrere Kurzfilme. Anschliessend wandte er sich dem Medium der Fotografie zu, wobei er seinem filmischen Ansatz, in Bildern Geschichten zu erzählen, treu blieb. Durch seine immersive und entschleunigte Herangehensweise liefert er umfassende Reportagen, die verschiedene soziale, wirtschaftliche, politische und ökologische Themen beleuchten und analysieren. Vom Alltag marokkanischer Arbeiter über die Herausforderungen des Klimawandels in Äthiopien bis hin zur Wasserknappheit im Libanon erforscht seine Arbeit die menschlichen Mechanismen, die die heutige Welt prägen. Kürzlich führte ihn seine Arbeit nach Bangladesch, wo er einen der letzten noch aktiven Wanderzirkusse begleitete (siehe Animan Nr. 242), sowie nach Kamerun. Lucien Mignés Reportagen werden regelmässig in der französischen und internationalen Presse veröffentlicht.

Der vom Natural History Museum in London ausgerichtete Wettbewerb «Wildlife Photographer of the Year» ist seit 1965 eine weltweite Referenz für Tierfotografie. Zur 60. Jubiläumsausgabe im Jahr 2024 wurden 59’228 Beiträge aus 117 Ländern eingereicht, eine erstaunliche Zahl, die für die internationale Reichweite des Wettbewerbs spricht. Der Hauptpreis ging an den kanadischen Fotografen Shane Gross für sein faszinierendes Bild eines Kaulquappenschwarms in einem See in der Nähe von Ottawa. Es veranschaulicht sowohl den Reichtum als auch die Fragilität der Unterwasserwelt. Neben dem fotografischen Aspekt trägt der Wettbewerb auch massgeblich dazu bei, das Bewusstsein für den Schutz von Ökosystemen und die Erhaltung der weltweiten Biodiversität zu schärfen. Die prämierten Fotografien, von denen wir Ihnen in diesem Portfolio eine kleine Auswahl präsentieren, sind noch bis Juni 2025 im Londoner Natural History Museum ausgestellt.

Thierry Vezon hat sich in der Welt der Naturfotografie durch seine poetische und gefühlvolle Darstellung der unberührten Wildnis einen Namen gemacht. Seit mehr als fünfzehn Jahren durchstreift der Autodidakt entlegene Gebiete in allen Teilen der Erde. Seine Vorliebe für die kälteren Regionen führte ihn immer wieder in die Arktis, wo er unter anderem die Fjorde Norwegens, die Gletscher Grönlands oder die Weiten Islands ablichtete. Darüber hinaus erkundete er seine Heimat, die Camargue, und hielt das Ballett der Flamingos und Wildpferde fest, ebenso wie die weiten Landschaften der schottischen Highlands und die sagenhaften Wälder Sloweniens. Das Licht und die Stille dieser entrückten Orte üben auf Vezon eine ungebrochene Faszination aus. Auch die heimische Tierwelt verewigt er in seinen Bildern, in denen sich seine unermüdliche Suche nach Emotion und die Ehrfurcht vor Mutter Natur widerspiegeln.

Das russische Kollektiv Airpano ist für seine spektakulären Luftaufnahmen bekannt, die die Schönheit der Metropolen und Naturschauplätze unserer Erde einfangen. Hinter AirPano steht ein Team aus leidenschaftlichen Fotografen und Videokünstlern, die mithilfe von Drohnen und Hubschraubern 360-Grad- Panoramaaufnahmen realisieren und so unverkennbare Orte aus einzigartigen Perspektiven zeigen. Die Arbeit des Kollektivs geht über herkömmliche Luftaufnahmen hinaus; sie ist eine immersive visuelle Erkundung, die den Betrachter mitten in das Herz der Landschaft führt. Von den belebten Strassenzügen New Yorks bis zu den Korallenriffen des Great Barrier Reefs offenbart jedes Bild die Erhabenheit der Natur oder der urbanen Architektur aus einem aussergewöhnlichen Blickwinkel.

Capture the Atlas ist eine Fotoagentur, die auf Foto-Kurse sowie Astrofotografie- und Erlebnisreisen spezialisiert ist. Seit 2018 lanciert sie den Wettbewerb «Milky Way Photographer of the Year», der die besten Nachtaufnahmen aus der ganzen Welt und die Schönheit des Sternenhimmels in den Fokus stellt. Er bietet aufstrebenden Talenten eine Plattform und enthüllt atemberaubende Bilder der Galaxie. Der Wettbewerb legt besonderen Wert auf Kreativität und Technik, wobei die eingereichten Arbeiten nach Komposition, Originalität und technischem Können bewertet werden. Der Milky Way Photographer of the Year setzt sich ebenfalls zum Ziel, die Öffentlichkeit für das Problem der Lichtverschmutzung und für die Notwendigkeit zu sensibilisieren, Naturlandschaften wie auch unseren Nachthimmel zu schützen.

Der Fotowettbewerb «Underwater Photographer of the Year» hat kürzlich die Gewinner und Gewinnerinnen seiner Ausgabe 2024 bekannt gegeben. Seit seiner Gründung im Jahr 1965 hat sich der britische Wettbewerb, der das Leben der Ozeane und seiner Bewohner in den Fokus rückt, als weltweite Referenz auf dem Gebiet der Unterwasserfotografie etabliert. Die aus mehreren Fachgrössen dieser besonders anspruchsvollen Disziplin bestehende Jury hatte im Vorfeld mehrere tausend Bewerbungen geprüft. Der schwedische Fotograf Alex Dawson wurde nun mit «Whales Bones», einem eindrucksvollen Bild, das das Skelett eines Zwergwals vor der Küste Grönlands zeigt, zum grossen Gewinner der diesjährigen Ausgabe gekürt. Diese Walart bereichert den Speiseplan der indigenen Gemeinschaften, die die Überreste jedes erlegten Tieres bei Flut wieder dem Meer übergeben, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.

Die Puna liegt im Norden Argentiniens, nahe der Grenze zu Chile, und ist eine der trockensten, trostlosesten, aber auch faszinierendsten Regionen der Erde. Die Tessiner Fotografin Alessandra Meniconzi bereiste kürzlich die wüstenhafte Hochebene, um in ihren eindrucksvollen Bildern festzuhalten, wie Geologie, inten-sive vulkanische Aktivität, Wind und extreme Temperaturen diese weltweit ein-zigartige Naturlandschaft geformt haben. Endlose Salzflächen und Felder aus dunklem Vulkangestein bilden atemberaubende Kontraste, eingefasst von der Gebirgskette der Anden, die sich im Hintergrund erstreckt.

Daniel Kordan wurde in einer Kleinstadt in der Nähe von Moskau geboren. Schon immer verspürte er die Liebe zur unberührten Natur und streifte von klein auf durch die Seengebiete und Wälder seiner Heimat. Sechs Jahre lang besuchte er eine Kunsthochschule, wo er sämtliche Techniken der Malerei kennenlernte und sein Verständnis für harmonische Kompositionen und Farbgestaltung schulte.

Der amerikanische Fotograf Joel Sartore rief 2006 in seiner Heimatstadt Lincoln, im US-Bundesstaat Nebraska, die National Geographic Photo Ark ins Leben. Seitdem reiste er um die Welt mit dem Ziel, ein Fotoarchiv der globalen Biodiversität mit Porträts von über 20’000 Vogel-, Fisch-, Säugetier-, Reptilien-, Amphibien- und Wirbellosenarten zu erstellen. Diese «Foto-Arche» wird nach ihrer Fertigstellung ein wichtiger Beleg für die Existenz jedes einzelnen Tieres sein, und ein starkes Zeugnis dafür, wie unerlässlich es ist, für ihren Schutz einzutreten. Ganz egal, ob gross oder winzig klein, jede Spezies wird mit der gleichen Sorgfalt und dem gleichen Respekt behandelt.